Clarín accedió a una carta reservada en la que el Papa Francisco expresa su intención de volver a la Argentina, país donde nació y desarrolló gran parte de su actividad pastoral, y donde esperaba poder regresar en 2023. En el texto, el pontífice estaría dejando en claro su deseo de reencontrarse con la patria, aún cuando las circunstancias de salud lo impidieron.

La misiva fue enviada a Gustavo Vera, titular de la Fundación La Alameda y amigo cercano del fallecido pontífice. En ella, Bergoglio agradece un correo recibido y destaca, de forma elogiosa, la capacidad de Vera para ofrecer un panorama mundial y argentino, valorando sus habilidades de análisis y síntesis. Luego expresa, de manera explícita, su anhelo de viajar a Argentina y la esperanza de que ese anhelo pueda hacerse realidad. En una parte personal del mensaje, afirma que reza por la madre de Vera y por él mismo, y le solicita que haga lo propio por él.

La carta constituye una prueba documental del deseo de Bergoglio de regresar a la Argentina, y su contenido fue relatado a Clarín por Vera, quien aseguró que el Papa le había comentado en varias reuniones, tanto en la residencia de Santa Marta como en intercambios de mensajes, su voluntad de realizar la visita al país. Vera señaló que la intención inicial era efectuar la visita entre las PASO del 13 de agosto de 2023 y las elecciones presidenciales del 22 de octubre de ese año.

Sin embargo, según su relato, Bergoglio terminó priorizando un viaje a Indonesia, en el marco de su interés por el diálogo con el mundo musulmán y su visión geopolítica orientada a promover la paz. Ese viaje se concretó en septiembre de 2024, aproximadamente un año después de la fecha en la que el Papa había manifestado su deseo de regresar a la Argentina.

El relato de Vera coincide con la versión de Guzmán Carriquiry, laico uruguayo que trabajó durante décadas en la Santa Sede y que llegó a desempeñarse como secretario de la Pontificia Comisión para América Latina. En una entrevista reciente, Carriquiry afirmó que, en los últimos años de pontificado, Francisco estaba decidido a viajar a Argentina y que incluso le habría dicho que estaba dispuesto a hacerlo. Según el ex funcionario, el Papa habría imaginado un itinerario que podría haber incluido Santiago del Estero, sede de la primera diócesis establecida en lo que luego integraría la Argentina.