El Papa León XIV completó la primera etapa de su gira sudamericana en Uruguay y este domingo hará entrada oficial en la Argentina. En diálogo con la prensa a bordo del avión que lo trasladaba hacia Montevideo, dejó entrever su deseo de regresar a Perú, resaltando que esa etapa representa “un regreso a casa” para rememorar un vínculo histórico entre un obispo misionero “con olor a oveja” y su pueblo, tal como lo subrayó Andrea Tornielli, editor de Vatican News. Robert Prevost, cuya trayectoria incluyó casi veinte años en Perú, desarrollándose primero como misionero agustino y, más tarde, como obispo ungido por Francisco y luego como vicepresidente de la conferencia episcopal elegida por sus pares, encarna parte de ese legado. El destino argentino es percibido como un reconocimiento al Papa Francisco y a su magisterio; Prevost se ha presentado a sí mismo como un continuador de ese legado.

La influencia de Jorge Bergoglio es evidente en el ascenso de Prevost dentro de la estructura vaticana. Más allá de su consagración episcopal, Bergoglio lo llevó a la Santa Sede para ocupar cargos de alta relevancia en la toma de decisiones a nivel mundial. El 30 de enero de 2023, Francisco lo designó prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina; posteriormente, Prevost sumó otras funciones destacadas en la Curia. En Perú, Prevost compartió ámbitos y reflexiones con Gustavo Gutiérrez, referente de la teología de la liberación y figura influyente en la Iglesia peruana.

Diversos analistas señalan que Prevost habría sido, dentro del Colegio Cardenalicio, un nombre señalado por Bergoglio para su eventual sucesión, lo que habría incidido en su trayectoria y en su elección para roles de jerarquía en la Iglesia universal.

La invitación para que el Papa visitara Argentina respondió, entre otros elementos, a un pedido explícito de los obispos argentinos. Así, León XIV arribará este domingo al país, antes de regresar a la jurisdicción que lo adoptó y a la ciudadanía que obtuvo.

Tornielli añadió que, "en Argentina, país natal de Francisco, el Papa enfrentará una sociedad fuertemente polarizada y grandes desafíos sociales". En ese marco, tras el polémico cruce de Javier Milei al referirse al Papa como “representante del maligno en la tierra” y pese al encuentro en el Vaticano entre Francisco y el presidente en febrero de 2024 que la Casa Rosada presentó como reconciliación, el sector mileita vio en Prevost una figura con un perfil distinto, supuestamente menos ligado a la doctrina social de la Iglesia. Por ello, la Cancillería argentina activó la invitación oficial para que el Papa incorpore la visita a su agenda.