El 11 de noviembre de 2025 se produjo una tormenta solar de gran intensidad, desencadenando la erupción de clase X5 más notable en casi dos décadas y generando un flujo de partículas capaz de penetrar la atmósfera y alcanzar la superficie. Durante años, la seguridad de las rutas aéreas y la protección de dispositivos electrónicos frente a este tipo de eventos se apoyó en simulaciones computacionales, ya que faltaban registros reales en tiempo real para calibrar con precisión la intensidad de las dosis. Esa carencia dejaba planteadas dudas sobre el riesgo sanitario para las tripulaciones frecuentes y la fiabilidad de los instrumentos de vuelo.

Para resolverlo, la Universidad de Surrey coordinó una red internacional de sensores que se extendió desde la superficie hasta globos en la estratosfera, con el fin de medir la radiación descendente. El estudio, publicado en Space Weather, confirmó que las exposiciones superaron los límites de seguridad en rutas privadas y en vuelos supersónicos, sin que los protocolos habituales emitieran advertencias operativas.

La operación incluyó lanzamientos de globos meteorológicos durante el pico de la tormenta. Los instrumentos elevados desde Lerwick, en las Islas Shetland, detectaron un entorno de radiación extraordinario en las capas altas de la atmósfera, lo que subrayó la variabilidad geográfica de estos fenómenos y la necesidad de una vigilancia coordinada para evaluar el riesgo en aviación.

Las mediciones mostraron un comportamiento notablemente irregular: en el norte de Reino Unido se registraron valores muy por encima de lo normal, mientras que los sensores en el suroeste de Inglaterra y en De Bilt, Países Bajos, no mostraron variaciones de relevancia.

El estudio también analizó detectores situados en aeronaves comerciales que cruzaban el Atlántico durante el evento. Un Boeing 777 que cubría la ruta Londres-Nueva York registró un incremento del 42,6% en la dosis acumulada de radiación ionizante respecto de viajes idénticos en condiciones habituales. Aunque en cabina no se superaron los umbrales de peligro, las lecturas indicaron que el flujo de partículas aumentó con rapidez, evidenciando la necesidad de revisar los mecanismos de alerta y monitorización durante fenómenos de este tipo.