En la última jornada de la fase regular de la MLS 2026, Lionel Messi persigue un récord inédito: convertirse en el primer jugador de la liga en levantar el trofeo de máximo goleador en dos temporadas seguidas. El delantero de Inter Miami acumula 26 conquistas y 16 asistencias en 30 encuentros, y encabeza la clasificación, con una ventaja de cuatro goles sobre Petar Musa, delantero de FC Dallas.
El choque decisivo para lograrlo será este sábado ante Charlotte FC, desde las 18:00 en Argentina, con transmisión por Apple TV. A sus 39 años, Messi también aparece como principal candidato al premio al Jugador Más Valioso (MVP), buscando convertirse en el tercer futbolista de Inter Miami en ganar el reconocimiento en tres campañas consecutivas. En los 31 años de MLS, ningún jugador obtuvo tres MVP.
La Bota de Oro se define por una combinación de goles, asistencias y minutos disputados. Messi suma 26 goles, 16 asistencias y 2.574 minutos, seguido por Musa (22 goles, 5 asistencias, 2.145 minutos) y Brian White, de Vancouver Whitecaps (20 goles, 2 asistencias, 2.580 minutos).
Hasta ahora, cinco futbolistas consiguió ganar el título de goleo en más de una temporada (Preki, Taylor Twellman, Jeff Cunningham, Chris Wondolowski y Bradley Wright-Phillips), pero ninguno lo hizo de forma consecutiva.
La victoria 2-1 ante New England Revolution en la fecha anterior, con gol y asistencia de Messi, permitió a Inter Miami subir al segundo puesto de la Conferencia Este. El equipo ya está clasificado para los playoffs y conserva la ventaja de localía en la primera ronda, pero debe vencer a Charlotte FC para mantener la segunda plaza y aspirar a la mejor ubicación possible en la clasificación general, crucial para contar con ventaja de localía en los cruces de eliminación directa.
