Tekedra Mawakana, copresidenta de Waymo, afirmó que la decisión de poner fin a la alianza exclusiva con Uber responde a pedidos de los usuarios por una experiencia más constante al pedir viajes autónomos, según informó Bloomberg el 4 de noviembre.
Actualmente, para obtener un viaje en un robotaxi sin conductor de Waymo en Austin o Atlanta, los usuarios deben hacerlo a través de Uber. Eso cambiará en enero de 2028, cuando Waymo planea activar su servicio desde su propia aplicación en esas dos ciudades.
La compañía ya había adelantado el cambio a fines de julio. Uber comentó a CNBC que Waymo les notificó su intención de lanzar la app de Waymo en enero de 2028, manteniendo la operación existente en la plataforma de Uber.
Según Uber, cientos de robotaxis de Waymo permanecerán disponibles en su app en Atlanta y Austin al menos hasta mayo de 2028, plazo vigente del contrato. El cambio también permitiría a Uber sumar vehículos autónomos de otras empresas en ambas ciudades.
Un vocero de Waymo dijo a CNBC que los usuarios necesitan “elección” sobre cómo experimentan esta tecnología. Añadió que poner la app de Waymo a disposición de los pasajeros forma parte de la visión de la empresa de acercar la conducción autónoma a más gente.
Las acciones de Uber cayeron más de un 4% el 24 de julio, día en que se dio a conocer el plan. Ese mismo día, el Financial Times informó, citando a Reuters, que Waymo había discutido internamente terminar la alianza por una relación deteriorada.
Según el Financial Times, citado por Reuters, Waymo cuestionó la limpieza y la ruta de sus vehículos, mientras que Uber afirmó que los autos podían quedar fuera de servicio en condiciones climáticas adversas y calificó las condiciones financieras del acuerdo como insostenibles.
Automotive World indicó que Waymo atribuyó a la tecnología de rutas de Uber un incidente de mayo en Atlanta, en el que decenas de sus vehículos vacíos bloquearon una calle sin salida. La publicación recordó que previamente, en mayo, ambas compañías habían terminado un acuerdo en Phoenix, en forma más limitada.
Según el medio, Uber también planteó problemas de seguridad, entre ellos vehículos de Waymo que pasaron frente a autobuses escolares detenidos en Austin. Las quejas de ambas firmas aparecieron en notas periodísticas; ninguno de los textos revisados las detalló con más precisión.
Waymo ya opera en otros nueve mercados sin exclusividad con Uber; en Nashville, además, ofrece viajes a través de Lyft sin acuerdo exclusivo. Uber, por su parte, ha comprometido compras de vehículos a socios como Waabi, Wayve, Nuro y Rivian, una vez que sus sistemas de conducción autónoma sean validados como seguros sin conductor a bordo.
Waymo, la unidad de vehículos autónomos de Alphabet, reportó ingresos de 372 millones de dólares en el tercer trimestre de 2026, apenas el 0,29% de los 127.600 millones facturados por la corporación en ese periodo.
