En su segunda jornada en el país y tras su primer acto pastoral, el Papa León XIV se acercó al Pequeño Cottolengo de Don Orione, ubicado en Claypole, en la periferia sur del Gran Buenos Aires. El lugar, que aloja a más de 400 personas con discapacidades graves y que suele pasar desapercibido, volvió a poner en primer plano la realidad de quienes viven con estas condiciones y el rol de la comunidad ante ellas. Desde ese contexto, el Pontífice expresó un mensaje con ramificaciones políticas al Gobierno de Javier Milei, en medio de debates sobre recortes a las prestaciones del área de discapacidad y en un marco de reclamos para prorrogar la ley de emergencia en discapacidad.
“Los valores de dignidad, inclusión y fraternidad que caracterizan a sitios como este tienen mucho que decirle a nuestras sociedades, que a menudo persiguen únicamente el éxito económico o la apariencia física”, afirmó, tras ser recibido con aplausos en el hogar que, en ese momento, se convirtió en foco de atención mundial. “Sus vidas no son un peso para la sociedad; son una bendición que nos recuerda qué es verdaderamente importante y qué es la dignidad de cada ser humano”, añadió. Además, subrayó que “el progreso de una nación se mide también por la forma en que acoge a las personas con discapacidad y necesidades especiales”.
El Papa fue recibido por monseñor Jorge Lugones, obispo de Lomas de Zamora, y por el hermano Jorge Silanes, director del centro. En la visita, escuchó dos testimonios de residentes y presenció una presentación musical de Abel Pintos. Una de las historias fue la de Marta Torres, quien agradeció sentirse integrada pese a haber nacido con discapacidad y haber sido abandonada por su madre; relató que aquí encontró alguien que la mira más allá de su condición. En capilla, la emoción se hizo visible entre quienes la rodeaban: Marta le entregó un libro y él la bendijo, además de entregarle un rosario. Otra residente, Norma Donato, que vive en el Cottolengo desde los 14 años, contó que allí halló una familia y una experiencia de fe, y, al finalizar la visita, intercambió solideos con el Papa, recibiendo ovaciones.
En su alocución, el Papa evocó la historia del lugar, fundado por un sacerdote italiano muy ligado a Argentina. Al llegar, primero visitó la capilla que conserva la reliquia del corazón de San Luis Orione, y recordó que este santo sostuvo la idea de convertir la institución en una “ciudad de la caridad”, sosteniendo la labor a través de la oración y del trabajo, impulsado por la Divina Providencia y por el amor hacia las personas más frágiles.
