En un encuentro celebrado en el Cottolengo Don Orione de Claypole, el Papa León XIV se mostró conmovido ante el relato de dos residentes de la institución, que alberga a 410 personas con discapacidad y que, en el marco de la actual coyuntura, se ha erigido como emblema de la resistencia frente al ajuste impulsado por el gobierno de Javier Milei.

La primera en tomar la palabra fue Marta Griselda Torres, mujer nacida con parálisis cerebral que le impide caminar y ver. Marta llegó al Cottolengo tras la desaparición de su madre, ocurrida un día antes de su cumpleaños. Contó que, desde pequeña, enfrentó numerosas internaciones, intervenciones quirúrgicas y tratamientos; durante años recorrió distintos lugares en busca de un hogar estable, pero muchos fueron provisionales y no adecuados para sus necesidades. Según relató, el Cottolengo representó para ella un cambio radical: dejó de sentirse desamparada y encontró un lugar donde fue recibida, alojada y querida. También dijo haber conocido a Dios a través de las personas que la acompañaron allí. Sobre sus manos, llevaba un libro que escribió para compartir su historia y, de ese modo, ayudar a otras personas en una situación similar. Explicó que entregó ese libro al Papa como una forma de agradecimiento a Dios y de reconocer las cosas buenas que le dio la vida, incluso en medio de las cruces. Al cierre de su relato, se mencionó una interpretación musical de Abel Pintos y de otros integrantes del Cottolengo, que acompañó la entrega de su testimonio con la canción La llave.

Más tarde, tomó la palabra Norma Liliana Donato, de 57 años, quien lleva 44 años viviendo en el centro y convive con artritis reumatoidea. Norma recordó que su mamá falleció durante un parto y que su hermano también murió; conserva en su memoria apenas una foto familiar que comparte con sus hermanos. Narró que pasó un periodo junto a su padre hasta que él se casó de nuevo, y que, a partir de ese matrimonio, sus hermanos fueron internados en instituciones regidas por curas y monjas, mientras ella se quedó en la casa por ser la menor. A lo largo de los años, la enfermedad la llevó a ir de hospital en hospital: internaciones, mejoras, regresos a casa y nuevos traslados entre centros. Así, no hallaba un lugar propio hasta que llegó al Cottolengo. Allí, afirmó, comenzó a sentirse aceptada y a ver un horizonte de vida distinto, más allá de las sombras de su historia, y encontró un espacio para vivir y reencontrarse.