Las dos localidades afectadas, Alto La Sierra y María Cristina, son comunidades indígenas ubicadas en los extremos de la región y distan aproximadamente 600 kilómetros de sus capitales. Alto La Sierra pertenece al municipio de Santa Victoria Este, en el departamento Rivadavia, mientras que María Cristina está en el departamento Ramón Lista. La zona está muy cerca de la frontera con Paraguay y, en conjunto, los pueblos quedan alejados de sus capitales provinciales.
Los cuerpos de Adrián “Pililo” Pérez, de 24 años, y sus tres hijas, de 8, 5 y 4 años, fueron hallados a unos 12 kilómetros de Alto La Sierra, entre los parajes El Azul y El Bragado. Según testimonios de habitantes, Pililo era originario de Alto La Sierra y estaba casado con una mujer de María Cristina.
La familia viajaba en un ciclomotor, desde María Cristina hacia Alto La Sierra, con una distancia estimada de 27 kilómetros por caminos de tierra sin asfalto. Se había salido el viernes 13 de noviembre a las 6 de la mañana, con la idea de visitar a familiares en Alto La Sierra. El plan era realizar dos tránsitos en el ciclomotor nuevo: primero llevar a las hijas y luego regresar para buscar a la pareja.
A mediodía, al no haber novedades, la madre envió un mensaje al padre de Pililo, Nicolás Pérez, quien en ese momento estaba en Santa Victoria Este, más de 60 kilómetros de distancia por un camino de tierra. Por dificultades para usar el teléfono, Nicolás no pudo leer el mensaje de inmediato; recién al anochecer, de regreso en Alto La Sierra, pidió a sus hijos que escucharan la comunicación y supieron que Pililo estaba desaparecido.
El cacique Justiniano Pérez explicó que Nicolás acudió a él alrededor de las 23, para solicitar ayuda y coordinar la búsqueda de su hijo y las nietas. Se inició entonces un operativo para localizar a la familia y pedir apoyo a la policía, mientras se gestionaban vehículos y combustible en un contexto de crisis local. El destacamento policial del lugar no contaba con móviles propios, por lo que un oficial y dos agentes viajaron en dos camionetas hacia El Azul.
En ese operativo, hallaron primero el ciclomotor; a partir de las huellas, se observó que Pililo había empezado a desandar el camino a pie en dirección a María Cristina, pero casi dos kilómetros más adelante quedó tirado en medio de la vía. Según autoridades, Pililo habría elegido un tramo alternativo, menos transitado y con arenales, para acortar la ruta. Por las huellas y otros indicios, intentaron reconstruir lo ocurrido, aunque la información disponible no precisa todos los detalles de la secuencia final. La investigación continúa para reconstruir las circunstancias exactas de la tragedia.
