Un negocio que supera los US$ 1.000 millones estará definido en los próximos días, a través de una modalidad de puja poco convencional que utiliza YPF para la compra de caños destinados al proyecto Argentina LNG. Se trata de un gasoducto y un poliducto que conectarán Vaca Muerta, en Neuquén, con Sierra Grande, en Río Negro, como parte de la infraestructura para la exportación de gas natural licuado (GNL). El trazado total alcanza 527 kilómetros: el ducto principal tendrá 48 pulgadas de diámetro para gas húmedo y el poliducto, de 24 pulgadas, transportará los líquidos vinculados al gas.

El presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, detalló que el procedimiento será una subasta inversa, en la que el precio desciende en cada ronda y los participantes deben decidir si continúan en competencia a ese valor. A diferencia de una subasta tradicional, en este esquema la presión es hacia abajo, con el objetivo de fijar un precio viable para cada oferente sin depender de la presencia de rivales.

El proceso arrancará tras igualar las condiciones entre oferentes y aclarar aspectos contractuales. Las empresas se conectan a través de internet y compiten de forma simultánea, sin conocer la identidad de sus contrincantes ni las decisiones que tomen durante las rondas. En la práctica, el precio inicial lo fija YPF y, en cada nueva ronda, la cifra va bajando; cada firma decide si continúa o se retira.

Una particularidad clave es que, a medida que otros competidores abandonan, quienes persisten no reciben información sobre cuántos quedan en juego. Incluso cuando queda un único postor, las rebajas pueden seguir: no hay aviso de la retirada de los demás. Con este mecanismo, el objetivo es que cada participante llegue al valor que está dispuesto a cobrar sin basarse en la presencia de terceros.

El resultado de la licitación deberá superar las etapas de aprobación del consorcio. Entre los competidores figurarán Tenaris, la fabricante de tubos del Grupo Techint, junto con la india Welspun y varias firmas estadounidenses. Un detalle relevante es la diferencia de diámetros: los caños de 48 pulgadas no se fabrican en Argentina, mientras que los de 24 sí pueden producirse localmente; Tenaris tiene capacidad para abastecer esa segunda opción.

“Los de 48 pulgadas no se fabrican en Argentina, los de 24 sí, Tenaris tiene la capacidad de hacerlo”, señaló Marín al explicar las ventajas de la oferta local frente a la capacidad global.

La compulsa se extiende durante la semana y la decisión final de inversión, que se espera que esté amarrada por la firma del acuerdo entre YPF y sus socios (Eni y XRG, el brazo inversor de Adnoc) para el 30 de noviembre, está condicionada a la conclusión de este proceso y a las aprobaciones correspondientes.