Starlink, el servicio de internet satelital de SpaceX, ha mostrado un crecimiento acelerado desde su inicio en 2021, con más de 12 millones de suscriptores individuales y una cartera que incluye clientes en sectores como la aviación y la navegación. Además, su influencia se ha hecho notar en el marco geopolítico, especialmente por su papel cambiante en la guerra de Ucrania. En los últimos tiempos, la compañía firmó acuerdos con grandes operadores de telecomunicaciones, como T-Mobile en EE. UU., para que sus satélites permitan conectividad directa a los teléfonos móviles de los usuarios en zonas donde no llega la infraestructura terrestre.

El 8 de octubre, SpaceX ratificó una ambición mayor: construir una red de telefonía móvil propia que competiría de frente con los operadores tradicionales. El anuncio provocó que las cotizaciones de T-Mobile, AT&T y Verizon cayeran significativamente, reflejando las preocupaciones del mercado sobre el impacto de una entrada tan agresiva.

Aunque todavía no hay muchos detalles operativos, el plan de SpaceX se describe con tres pilares. El primero es ampliar la constelación: la compañía recibió la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para desplegar hasta 15.000 satélites orientados a transmitir voz y datos a smartphones en la superficie terrestre. No obstante, los satélites son eficientes para cobertura amplia pero menos eficaces para áreas denses, ya que cada unidad tiene capacidad fija y su tiempo sobre un lugar específico es limitado.

En segundo lugar, SpaceX prevé desarrollar infraestructura terrestre para complementar el sistema satelital. Entre las ideas figura la incorporación de femtoceldas —pequeñas celdas denominadas antenas de corto alcance— a las antenas receptoras que la empresa vende para banda ancha residencial. De ese modo, cada unidad podría funcionar como una pequeña estación base. Además, la empresa planea desplegar infraestructura móvil de mayor tamaño para apoyar la red.

El tercer componente pasa por la gestión del espectro: SpaceX ha invertido en derechos de uso de bandas de radio para soportar su red móvil. En 2025, la firma adquirió alrededor de 19.600 millones de dólares para obtener ancho de banda de EchoStar, un operador satelital con dificultades, para sus satélites de telefonía móvil.

En un comunicado separado difundido ese mismo 8 de octubre, Grain Management —una firma de inversión especializada en telecomunicaciones— informó que vendería a SpaceX una porción de espectro, dejando entrever una cooperación más estrecha para materializar el plan de red móvil de Starlink.