Una lectura combinada de datos oficiales revela un cambio de liderazgo en el comercio exterior argentino durante 2026. Entre enero y septiembre, las exportaciones de petróleo crudo llegaron a 7.753 millones de dólares, un incremento del 58,6% frente al mismo periodo de 2025. En tanto, la harina de soja totalizó 6.971 millones, con una suba de 7,4% interanual. Así, el crudo desplazó a la harina de soja como principal producto de venta externa del país.

A escala de cinco años, el valor del petróleo exportado en estos nueve meses es 6,5 veces mayor que el registrado en 2021. Por su parte, la harina de soja equivale hoy a apenas las tres cuartas partes de lo que facturaba en aquel entonces. El contraste resume un giro de época: un producto se multiplica, mientras que el otro pierde impulso relative a su pasado.

El despegue del petróleo tiene un motor claro: Vaca Muerta. La explotación de reservas no convencionales sostiene una subsecuente dinámica de exportación que continúa marcando récords de producción. A esa evolución se sumó un marco internacional favorable: el Brent promedió en 2026 un 23% por encima de 2025 y, tras el cierre del Estrecho de Ormuz, superó los 100 dólares por barril en algunos tramos.

Del lado de la harina, la historia se complejiza frente a un mercado global con mayor oferta disponible. A comienzos de siglo, Argentina tenía una posición dominante en la exportación de harina de soja; hoy enfrenta una competencia más intensa. La BCR señala que las políticas de biocombustibles impulsaron la demanda mundial de aceite de soja y, en contrapartida, dejaron un excedente de harina, ya que ambos productos salen de la misma molienda. La producción mundial de harina se duplicó en las últimas dos décadas y su consumo creció a un ritmo menor, lo que presionó los precios y dificultó ampliar ventas externas desde Argentina.

En el frente energético, el panorama también es récord. Entre enero y septiembre, las exportaciones de combustibles y energía sumaron 12.452 millones de dólares, frente a importaciones por 3.025 millones, dejando un superávit de 9.427 millones, el mayor registrado. Ese aporte representa el 44,5% del superávit comercial total del periodo, de 21.198 millones, subrayando que casi la mitad de la balanza positiva del país proviene del sector energético.