Se avecinan los dos primeros compromisos oficiales de la Selección desde la despedida de Lionel Messi y, mientras el cuerpo técnico no fijó aún un nuevo destinatario para la 10, circulan pistas que señalan un posible elegido interno.

Scaloni, en la previa de la última fecha FIFA, dejó claro que no hay obligatoriedad de asignar el número 10 en esos encuentros y que, una vez llegue el momento de Leo, se decidirá quién lo toma. La idea, aclaró, es que esa camiseta recaiga en alguien que aporte algo especial, pero aún no hay definición para las Eliminatorias.

En un partido sin Messi por las Eliminatorias hacia el Mundial 2026, Franco Mastantuono portó la histórica número 10, emergiendo como un candidato convincente, aunque finalmente no formó parte de la lista para el Mundial y perdió peso en las proyecciones. Entre los nombres que también se mencionan como posibles para portar esa tenencia están Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Lautaro Martínez, el primero con proyección en la defensa y los otros dos llevando esa función en sus clubes: Liverpool y Inter de Milán, respectivamente. Aún así, la mirada mayoritaria se dirige hacia Nicolás Paz, quien vistió la 18 en el último Mundial.

El primer indicio directo llegó desde Emiliano Martínez, designado recientemente como subcapitán junto a Cuti Romero, al insinuar en redes sociales la posibilidad de que Paz asuma la 10. Rodrigo De Paul, por su parte, dejó un elogio público tras una de las últimas actuaciones del mediocampista que también usa la 10 en su club Como de Italia: afirmó que su pase fue magistral y que ya lo estaban esperando. A esos gestos se sumó Valentín Barco, compañero de concentración y amigo de Paz, quien expresó su deseo de verlo con ese número.

La señal fuera del ámbito del vestuario también tuvo impacto. Lionel Messi compartió una foto con su hijo Ciro, quien llevaba una camiseta del Como, equipo en el que Paz se consolidó como figura destacada. Ante la consulta sobre la imagen, Messi respondió que es un honor para el club que “el mejor jugador de la historia” tenga su camiseta y que ver al hijo de Leo con esa prenda es un orgullo.

Recordemos que, desde 2024, cuando compartieron minutos por primera vez en cancha, Messi se mostró muy elogioso con Paz: le reconoció calidad y juventud, destacó su comprensión del juego y valoró la relación con el entrenador del Como, Cesc Fàbregas, subrayando el potencial del muchacho para seguir creciendo dentro del equipo.

Si bien no hay confirmación oficial, las señales acumuladas fortalecen la hipótesis de que Nicolás Paz podría ser el elegido para heredar la 10 cuando se reanuden las Eliminatorias.