La polémica inicial del Superclásico en la Bombonera llegó muy temprano, a los 6 minutos del primer tiempo, cuando Lucas Martínez Quarta le aplica un tackle a Miguel Merentiel. En un primer momento, Nicolás Ramírez dejó seguir la jugada, pero recibió el aviso del VAR, con Silvio Trucco a cargo de la revisión. Tras observar la acción en el monitor, se decidió sancionar la infracción y expulsar al defensor de River, dejando a Boca con un hombre de ventaja desde temprano.

La expulsión de un jugador tan destacado de River se convirtió en la segunda más rápida de la historia de este clásico. Sin embargo, hay una aclaración importante: la falta de Martínez Quarta fue evidente, pero Ramírez no la cobró de inmediato e incluso le recriminó al delantero de Boca que se quedara en silencio ante la protesta inicial. No obstante, el llamado del VAR llevó a que el árbitro revisara la jugada y, al definir la acción, la tarjeta roja ya había sido mostrada cuando el reloj marcaba 9 minutos.

La salida prematura de Quarta dejó a River en desventaja numérica en un arranque complicado. Además, la situación encendió una controversia adicional: el zaguero ya había recibido una amarilla para “cumplir” una fecha de suspensión y así llegar sin problemas al encuentro contra Boca. Sin embargo, la infracción tan evidente terminó costándole a River la posibilidad de jugar con normalidad, y provocó que Leonardo Ponzio realizara un ajuste en su once: sacó a Lucas Beltrán para permitir la entrada de Lautaro Rivero. Este cambio buscó cubrir la ausencia del central y, en un momento, terminó influyendo en la marca del gol de Boca.

En lo que respecta al desarrollo del encuentro, la expulsión obligó a River a reorganizarse y a cargar parte de la responsabilidad ofensiva hacia otros intérpretes. En el tramo inmediato posterior, el gol de 1-0 para el conjunto de Rodolfo Arruabarrena fue posible por un desajuste en la marca de Di Lollo, aprovechado por el equipo local para adelantarse en el marcador.

Para contexto histórico, la roja más rápida de la historia del Superclásico continúa siendo la de Reinaldo Merlo, a los 8 minutos, el 2 de noviembre de 1980, en la Bombonera, cuando el partido terminó 1-0 a favor de Boca con gol de Hugo Perotti. En este caso, la acción de Quarta no llegó a alcanzar ese récord, pero dejó a River con la desventaja inicial que condicionó gran parte del desarrollo del encuentro.