En el marco de su visita apostólica, el Papa se reunió con el episcopado argentino en la Catedral Metropolitana de Buenos Aires y rindió tributo a Enrique Angelelli, obispo de La Rioja asesinado durante la última dictadura. La intervención enfató el testimonio de diversos pastores que dejaron huella en la historia de la Iglesia argentina y renovó el compromiso con la unidad, la paz y la fraternidad.

“Quisiera destacar el testimonio de insignes obispos argentinos que supieron trabajar por la unidad y la paz, como los beatos Mamerto Esquiú, Enrique Angelelli y Eduardo Pironio”, afirmó el Pontífice ante las autoridades eclesiásticas. Esta alocución se dio después de la misa multitudinaria en el Monumento de los Españoles y del encuentro con representantes del mundo del trabajo en la Universidad Católica Argentina (UCA).

En su mensaje, el Papa subrayó que las trayectorias de esos religiosos muestran distintas formas de llevar adelante la misma misión y configuran “una escuela de pastores” nacida de la historia eclesial del país. Añadió que “los santos siguen formando santos”.

Asimismo, León XIV incorporó a Angelelli en su encíclica Magnifica Humanitas, situándolo como mártir de la fraternidad y la justicia, lo que revaloró el compromiso social del obispo riojano y su legado dentro de la Iglesia argentina.

Enrique Angelelli fue asesinado el 4 de agosto de 1976, cuando ejercía como obispo de La Rioja, al regresar de Chamical, donde había celebrado una misa en memoria de los sacerdotes Carlos Murias y Gabriel Longueville, asesinados días antes por fuerzas represivas. El régimen militar intentó presentar su muerte como un accidente de tránsito, pero las investigaciones judiciales posteriores determinaron que se trató de un homicidio premeditado. En julio de 2014, la Justicia condenó a prisión perpetua a los responsables.

Angelelli desarrolló una intensa labor pastoral junto a trabajadores rurales, agricultores y habitantes de sectores populares. Tras el golpe de Estado del 24 de marzo de 1976, denunció secuestros, torturas y ejecuciones, y cuestionó el silencio de sectores de la Iglesia frente a la represión.

Nacido en Córdoba en 1923, se formó en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma y encontró en las enseñanzas del Concilio Vaticano II los fundamentos de su misión pastoral. Fue beatificado el 27 de abril de 2019, junto a los sacerdotes Murias y Longueville y al laico Wenceslao Pedernera, también víctimas de la dictadura.