Newell’s salió decidido a asegurar su avance a la segunda ronda con un triunfo, pero mostró un rendimiento por debajo de lo esperado y terminó cediendo la iniciativa ante Unión. El empate no garantiza su clasificación en este momento, pero deja a la Lepra con chances intactas de avanzar en la última jornada. Unión, por su parte, fue el equipo que más intentó llevarse los tres puntos; se adelantó en el marcador, pero terminó quedándose sin la clasificación al final del encuentro.
El choque se disputó con mucha fricción y poca claridad para generar situaciones claras de peligro. Para la gente de Frank Kudelka era indispensable ganar para sostener el objetivo, mientras que para el tatengue un triunfo los situaba dentro de las posiciones que nacen a la clasificación. En ese marco de urgencias, Newell’s mostró carencias ofensivas y no logró imponer su juego.
Con el transcurso de los minutos, Unión tomó el control y llevó a la Lepra a un perfil defensivo. Mazzanti no encontró la llave en mitad de cancha, Cóccaro retrocedió demasiado y Guch no logró otorgarle al equipo la pausa necesaria para salir de su mitad de campo.
En la construcción de las mejores llegadas visitantes, Reinatti tuvo que aparecer cerca de su arco. Un remate de Tarragona encontró una desviación en el área chica y, poco después, el arquero leproso despegó a la derecha para negarle otro tiro a quemarropa al goleador de Unión. La ocasión más nítida fue para Palacios, que recibió por la banda derecha y dejó el golpe en el área para Tarragona, pero la definición salió condicionada por la aparición del defensor.
La Lepra intentó por abajo y por los costados, con Ortega y Guch buscando continuidad por sus bandas, pero los centros encontraron siempre la mano segura de Mansilla. Ante la pasividad ofensiva, Kudelka buscó generar impulso con el ingreso de Soñora en el complemento, pero Unión bajó la intensidad y siguió a la espera de un estallido que no llegó.
Y cuando parecía que el gol visitante podría llegar, apareció la acción que quebró el cero. Un centro de Estigarribia cruzó el área y Ludueña remató en soledad tras peinar la pelota para vencer a Reinatti y abrir el marcador.
A partir de esa desventaja, Newell’s intentó equilibrar mediante una mayor búsqueda ofensiva, ingresó Ramírez para aportar vértigo, y el equipo se volcó al ataque con más empuje que ideas. Ramírez ganó una batalla en el área y Solari capturó el rebote para convertir, con un remate que se desvió en Isla, sellando la igualdad.
En el tramo final, Unión volvió a asentarse en defensa y buscó verlo como contragolpe, mientras que la Lepra se acomodó para jugar de esa forma y le costó generar ocasiones claras. El resultado dejó a ambos con realidades distintas: Newell’s quedó obligado a definir la clasificación en la última fecha, que tendrá lugar en Córdoba ante el líder sorpresivo, y Unión quedó fuera del campeonato.
