Manchester United afronta una crisis de rendimiento que lo sitúa en zona de descenso en la actual temporada, tras un inicio que contrasta con la campaña anterior, cuando bajo la tutela de Michael Carrick consiguió 12 victorias en 17 jornadas y logró clasificar a la Champions. Con la pausa por la fecha FIFA, la dirección del club aceleró un cambio de rumbo y evaluó varias opciones para relevarlo.
Según The Athletic, existieron negociaciones y un acuerdo de palabra con Mauricio Pochettino para convertirse en el nuevo entrenador de United. El técnico argentino, que recientemente renovó con la selección de Estados Unidos hasta el Mundial 2030, estaría dispuesto a aceptar el desafío y regresar a la Premier League, donde ya residía en Londres y tiene historial en Southampton, Tottenham (finalista de la Champions League 2019) y Chelsea.
La operación incluiría la cláusula de rescisión de 10 millones de dólares para liberar a Pochettino de su cargo con la selección estadounidense. En la primera lectura de los nombres que sondeó la propiedad, encabezada por Jim Ratcliffe, aparecían Eddie Howe, Antonio Conte y Julian Nagelsmann; al final se inclinó por Pochettino, quien mantendría la vinculación con la US Soccer para sus compromisos ante Haití, por los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf, a disputarse este fin de semana y el martes próximo.
De confirmarse el desembarco de Pochettino, se convertiría en el 12.º entrenador desde la salida de Alex Ferguson en 2013, año marcado por tensiones internas ante los resultados adversos. En el vestuario, ya se habían manifestado roces: Lisandro Martínez apuntó a la planificación deportiva y Bruno Fernandes cuestionó ciertos planteos de Carrick; tras el empate 4-4 frente al Aston Villa, parte de la afición desplegó en Old Trafford un mosaico que decía: “Es tu funeral, no el nuestro”.
Si finalmente no prosperara la llegada de Pochettino, Estados Unidos ya habría dejado sondeado un plan B en Pep Guardiola. El entrenador catalán, que pasa por un año sabático tras una década en Manchester City, habría sido tentado, aunque su situación actual no facilita la negociación. Guardiola no ha cerrado la puerta a una experiencia como entrenador de una selección, pese a haber rechazado opciones para Italia en el pasado.
Entre los factores a favor de acercar a Guardiola a la idea de dirigir una selección figuran declaraciones pasadas suyas sobre la posibilidad de una primera experiencia en ese formato, a la vez que su historial en Barcelona, Bayern y City lo respaldaría en un eventual proyecto de nación. En tanto, la ejecución de cualquier acuerdo con Pochettino continúa pendiente de las formalidades, que seguirán a la luz de la respuesta de la federación estadounidense y de las tratativas con el club británico.
