El imaginario habitual situaba al ganador del Balón de Oro como el mejor jugador del mundo. Sin embargo, Harry Kane rompió esa convención al quedar al margen del FIFPRO World XI, la alineación ideal elegida por jugadores profesionales. Es la primera vez que el campeón del Balón de Oro no integra el once estelar desde la creación de este equipo en 2005, cuando sí figuró Lionel Messi.

El veredicto se produjo tras el recuento de votos de 19.806 futbolistas profesionales de 73 países, realizado mediante una plataforma digital. Kane quedó quinto entre los delanteros y no formó parte del XI titular. En su lugar, los votantes optaron por Haaland (28,4%), Messi (29,5%), Lamine Yamal (37,4%) y Kylian Mbappé (46%). El atacante del Bayern Munich obtuvo un 28% de aprobación, quedando por detrás de Haaland por apenas 0,4 puntos.

La formación resultante quedó así: David Raya (Arsenal) bajo los tres palos; Pau Cubarsí (Barcelona) en defensa junto a Achraf Hakimi y Nuno Mendes (PSG); en el eje del mediocampo, Jude Bellingham (Real Madrid), Rodri (Barcelona) y Vitinha (PSG); y en la ofensiva, Haaland, Messi, Yamal y Mbappé.

Más allá de la mera anécdota, este episodio adquiere peso histórico. Hasta ahora, el ganador del Balón de Oro había tenido asegurado un lugar en el World XI desde Ronaldinho en 2004-05, pasando por Messi y Cristiano Ronaldo, y alcanzando a mencionados recientes como Benzema, Rodri y Dembélé. La única excepción fue 2020, cuando no se entregó el premio por la pandemia.

En el otro lado de la moneda, Lionel Messi volvió a formar parte del World XI tras ausentarse en las tres ediciones anteriores. Su rendimiento en el Mundial 2026 fue decisivo: anotó ocho goles y repartió cuatro asistencias. Con este regreso, Messi acumuló 18 apariciones en la historia del premio, un récord que lo coloca como el jugador con más presencias en este equipo soñado.

El proceso de votación se llevó a cabo mediante una plataforma digital compartida por FIFPRO y los sindicatos de jugadores a nivel global. Los votantes evaluaron rendimientos de entre el 4 de agosto de 2025 y el 19 de julio de 2026, y para ser elegibles, los candidatos debían haber disputado al menos 30 partidos oficiales.