En Parma, la práctica de Los Pumas se dio sobre la cancha del Zebre y bajo el agua. La lluvia fue protagonista: martes de chaparrón intenso y, al día siguiente, lloviznas. El equipo trabaja contra reloj para corregir errores de etapas recientes y conseguir un rendimiento que todavía no llega, ajustado a la expectativa que genera el ciclo rumbo a 2026. Tras una sesión particularmente exigente, Justo Piccardo hizo una pausa para conversar con Clarín.

Piccardo fue una de las primeras novedades que aportó Felipe Contepomi cuando asumió la conducción del equipo. El entrenador lo convocó por primera vez en julio de 2024 y, en noviembre de ese mismo año, ya integraba la dinámica entre Pampas, la franquicia del Super Rugby Américas (SRA), y SIC, con el dorsal 896. Dos años más tarde, el centro se convirtió en una pieza habitual del Seleccionado y desafió la idea de que “el tren pasa una sola vez en la vida”. Su camino internacional podría haber arrancado antes, pero valoró la oportunidad de sumarse a Jaguares XV, otra franquicia argentina del SRA, porque no estaba seguro de hacer del rugby su modo de vida. Tras completar la carrera de Administración de Empresas, dejó que el rugby lo llevara y aceptó el desafío que se presentó, repitiendo semana a semana el paso firme.

Además, mantiene vínculo con Montpellier, en el Top 14 francés, donde firmó inicialmente por un año y ese convenio terminó extendiéndose a tres temporadas más.

- En un momento de la charla, le preguntaron: “Casi en un pestañeo pasaste de estar en casa preparando un partido de SIC a ser parte del plantel de Los Pumas. ¿Cómo fuiste acomodando la cabeza en todo ese proceso?”

- Él respondió: “La verdad fue rápido. Si miro para atrás, parece que pasó en un abrir y cerrar de ojos. Pero fui tomando las cosas de a poco, sin forzarme a pensar demasiado. Disfruté cada oportunidad y, hoy, estando en Parma, pongo foco en el duelo contra Italia y después veremos. Es clave aprovechar las chances sin volverse loco.”

- Sobre lo que fue cambiando a lo largo de su carrera, preguntaron: “¿Qué aprendiste en Pampas, en Los Pumas, en Montpellier…?”

- Y explicó: “En Pampas aprendí a vivir como un profesional, a dedicarme al 100% al rugby; eso lo llevé a Los Pumas y luego lo potencié en Francia. También me tocó convivir en un grupo con gente de realidades muy distintas, con hijos, casados, gente que no conocías; todo ese aprendizaje lo apliqué después en Montpellier.”