Los Pumas realizaron su sesión matutina en Parma bajo una lluvia intensa. Tras arrancar la semana con trabajo de gimnasio y revisión del choque anterior, Felipe Contepomi afina la estrategia para enfrentar a Italia, enfrentando la presión más grande de su ciclo: la eficacia del equipo no llega a los niveles esperados y los resultados no acompañan. El miércoles realizarán la jornada más exigente de la semana y, al cierre, el staff definirá la dupla titular según el rendimiento mostrado en cancha.
El escenario del choque será Génova. El sábado, desde las 8:40 (hora argentina), Argentina y el seleccionado italiano medirán fuerzas por el Nations Championship, y también lo harán a la vez las historias que se cruzan entre ambos planteles. Ambos llegan con necesidad de victoria: Italia se ubica en el último puesto y Los Pumas solo han ganado un encuentro. Una derrota podría abrir una puerta a una crisis o, al menos, complicar el tramo final de la competencia.
Argentina llega a este cruce tras caer 42-12 frente a Irlanda en Dublín, mientras que Italia recibió un golpe duro en Turín, al perder 66-7 ante Sudáfrica. Más allá de los números, la clave del cruce pasa por el cruce de vínculos entre Gonzalo Quesada, Mario Ledesma y Domingo Miotti, que llegan al partido desde lugares distintos pero con senderos que se cruzan de larga data.
Quesada sabe muy bien lo que significa vestir la camiseta de Los Pumas. Como apertura disputó 38 tests entre 1996 y 2003, sumó 486 puntos y figura entre los máximos goleadores históricos del equipo. También formó parte de los planteles que disputaron Gales 1999 y Australia 2003. En la actualidad, desde el banco, dirige al conjunto italiano y llega a este cruce enfrentando a un seleccionado que conoce desde adentro, e incluso lo integró como parte del cuerpo técnico.
En su trayectoria como entrenador, Quesada compartió camino con Ledesma. En 2018, cuando Bocha asumió la conducción de Los Pumas, Quesada se sumó al staff argentino y luego condujo Jaguares en 2019, con Miotti en el plantel. Esa etapa dejó diferencias que distanciaron a ambos colegas y, a partir de entonces, siguieron por rumbos separados.
Ledesma dejó el proceso en 2022 y Michael Cheika asumió como entrenador. En esa transición, Miotti fue convocado por primera vez como apertura, pero su número de minutos fue limitado: solo cuatro ante Escocia, en Salta, y ese tramo marcó el cierre de su participación regular en el ciclo hacia Francia 2023. Actualmente, Miotti encara este partido con un pasado de altibajos en la selección y un rol que, para esta ocasión, podría volver a ponerse en juego.
