En el archivo de LA NACION reaparecieron imágenes en blanco y negro de Diego Maradona, captadas el 12 de noviembre de 1979, cuando el astro tenía 19 años. Aquella temporada la selección juvenil argentina, que había sido campeona en el Mundial Sub 20 de Japón en septiembre, se preparaba para un encuentro amistoso ante Valencia, de España, en el estadio Monumental de River. El choque tenía como marco la presencia de Mario Kempes en el conjunto europeo y era dirigido por Alfredo Di Stéfano; la Argentina contaba con César Luis Menotti al mando en el equipo mayor en esa época, pero la cita era de la generación juvenil.
Las imágenes muestran a Maradona empuñando una raqueta de aluminio, participando en dobles junto a otros jugadores de la delegación. El escenario es el Campo de Deportes de la Fundación Salvatori, en José C. Paz, lugar donde la selección se concentraba y que había sido base para la Argentina campeona del Mundial 1978; en ese entonces la Asociación del Fútbol Argentino no contaba aún con el predio de Ezeiza.
En las tomas se observan tres futbolistas de espaldas y otro sujeto de frente, pero apenas visible desde la distancia. Las conjeturas iniciales apuntaban a posibles identidades entre los presentes. Una silueta en un extremo llevó a acercarse a Osvaldo Escudero, conocido como Pichi Escudero. “¡Sí, soy yo!”, respondió el exjugador ante el contacto de LA NACION. A partir de ahí, se confirmó que el hombre de atrás era José Luis Lanao, apodado Negro Lanao, quien había defendido Vélez y, años después, formó parte de Boca en 1981. Lanao, que reside en Logroño, España, agradeció la consulta y confesó que no tenía aquella foto.
Con estas identidades resueltas, restaba identificar a los otros dos jugadores que aparecen en la imagen. Uno de ellos, el más alto, aparece midiendo la altura de la red con la raqueta; el otro permanece sin identificar en la toma.
