La Administración de Información de Energía (EIA) de Estados Unidos presenta una proyección en la que el país alcanzará un nuevo máximo en la demanda eléctrica en 2026, con cerca de 4.306 mil millones de kilovatios hora, y alrededor de 4.370 mil millones para 2027. En 2025 el consumo había sido de 4.216 mil millones, también un tope histórico. Si se cumplen los pronósticos, 2026 representará el tercer año consecutivo con un récord, según reportó Reuters a partir del informe publicado por la EIA el 10 de noviembre.
La agencia explica el incremento principalmente por el aumento de carga en centros de datos dedicados a la inteligencia artificial, junto con una mayor utilización de electricidad por parte de hogares y empresas para calefacción y transporte, acompañada de una menor dependencia de combustibles fósiles en esos sectores.
Otra lectura del documento resalta la contribución del sector comercial —que engloba comercios, oficinas y servicios— y las temperaturas del verano reciente como factores clave para la demanda.
En 2026, las ventas de electricidad al sector comercial llegarán a 1.557 mil millones de kilovatios hora, mientras que los hogares consumirán 1.546 mil millones; así, el comercio superará al residencial. En 2025 esas cifras habían sido 1.503 y 1.519, respectivamente. La industria se ubicará en 1.061 mil millones, apenas por debajo de su máximo histórico de 1.064 en 2000.
Para 2027, la brecha entre comercial y residencial se ampliará. Se esperan 1.600 mil millones para el comercio y 1.539 mil millones para el residencial, que descenderá por un verano más templado; la industria, por su parte, ascenderá a 1.086 mil millones, alcanzando un nuevo récord.
En cuanto a la generación, las empresas del sector eléctrico moverán cerca de 4.390 mil millones de kilovatios hora en 2026, un aumento del 2,7% frente al máximo anterior. En 2027 el crecimiento será más moderado, alrededor del 1,2%.
La EIA también proyecta cambios en la mix de generación. La energía solar a gran escala pasaría del 7% de la electricidad en 2025 al 8% en 2026 y casi el 10% en 2027; la energía eólica subiría del 11% al 12%. Se espera la entrada en servicio de 72 gigavatios de capacidad solar nueva y 20 gigavatios de eólica entre este año y el próximo.
El gas natural mantendría alrededor del 40% de la generación y la energía nuclear aproximadamente el 18%. El peso del carbón descendería del 17% al 15% hacia 2027, con el retiro de unos 13 gigavatios de plantas para ese periodo.
En cuanto a el costo de la electricidad para los hogares, la tarifa media residencial aumentaría de 17,2 centavos de dólar por kWh en 2025 a 18,2 en 2026 y a 18,7 en 2027, lo que representa un incremento superior al 5% en el primer tramo.
La variación en el crecimiento de la demanda, potenciada por la llegada de nuevos centros de datos, ya se reflejó en las proyecciones. En agosto de 2026, la EIA redujo su estimación de crecimiento de la carga eléctrica de Texas para 2027 del 14% al 6%, tras el anuncio del gobernador de ese estado el 3 de agosto para frenar la expansión de nuevos centros de datos, según Reuters.
Asimismo, se indica que los desarrolladores de centros de datos para IA podrían enfrentar costos de intereses adicionales al refinanciar unos 13.400 millones de deuda en 2027, estimándose un incremento mínimo de unos 380 millones de dólares en intereses.
