La Argentina encara un sendero desconocido tras más de dos décadas intentando sostener un equipo competitivo sin la presencia de Lionel Messi. Por primera vez, el entrenador Lionel Scaloni debe edificar un equipo sin el capitán que fue eje de la mayor parte del juego de la Albiceleste y clave en los títulos de los últimos años. Aunque ya existía un proceso de renovación, la ausencia del líder obliga a buscar respuestas nuevas.

Alexis Mac Allister, uno de los campeones mundiales que tendrá mayor protagonismo en esta etapa, reconoció ante el diario AS que todavía resulta extraño aceptar que Messi no formará parte del equipo. El mediocampista del Liverpool, de 27 años, hizo estas notas luego de convertir un cabezazo en la victoria de su club frente al Crystal Palace.

Además de recordar lo logrado con la Selección en Qatar 2022, Mac Allister subrayó que el desafío inmediato es distinto: “entendemos que es un proceso nuevo y que hay que encararlo de la mejor manera. Como hoy el mejor del mundo no está, debemos comprender que como equipo debemos fortalecernos todavía más”.

La idea central para Scaloni pasa por reemplazar una influencia que, en la práctica, resolvía partidos prácticamente por sí sola. Según Mac Allister, la solución no está en hallar a un nuevo Messi, sino en potenciar el funcionamiento colectivo y el rendimiento grupal.

“Siempre aparecen nuevos talentos en Argentina y habrá gente para ocupar los lugares que dejaron. Obviamente, Leo es único y no habrá nadie como él”, afirmó, al tiempo que avisó que el objetivo es “fortalecernos como equipo, porque no contamos con ese jugador capaz de cambiar todo un partido” y que eso exige mucho trabajo.

Entre las apuestas de la renovación aparece Nico Paz, mediocampista ofensivo del Como, que podría convertirse en protagonista de la nueva generación. Su capacidad para desequilibrar lo ubica entre los nombres llamados a asumir mayores responsabilidades en un plantel que debe aprender a jugar sin su figura máxima.

Mac Allister evitó comparaciones directas y destacó la importancia de acompañar al joven con el grupo: “Es un jugador de una calidad y un talento increíbles. Lo más importante es que, como equipo, lo hagamos crecer al nivel que está mostrando en el Como”.

El capitán de la nueva etapa aclara que el camino requerirá trabajo y coordinación entre todos para sostener un rendimiento competitivo en ausencia de Messi.